Autoproclamé « Théâtre International de Quartier » et installé dans une ancienne filature dans le quartier populaire de Moulins à Lille, Métropole européenne et capitale de la région Hauts-de-France, le Prato, est né dans le bouillonnement des années 1970 de la rencontre de personnalités qui souhaitaient allier sujets de société et arts populaires
(théâtre de rue, agit-prop, fanfare, musique free, clown).
Reconnu scène conventionnée pour les Arts du Burlesque en 1999 puis labellisé Pôle national cirque par le Ministère de la Culture en 2010, le Prato est dirigé par un artiste, Gilles Defacque, clown-poète (depuis 1974 et jusqu’au 30 juin 2021) qui explore les formes les plus multiples du rire et de la poésie dans ses créations
(la dernière forme chorale « L’Aile du Radeau (Don Quichotte à la dérive) » (2019), et toujours en tournée « Le Cabaret Express »,« La Rentrée Littéraire de Gilles Defacque et autres Parlures ») comme dans sa programmation.
Dédié aux arts du burlesque, du clown et du cirque, c’est un lieu qui accompagne les équipes artistiques en coproduction et les accueille en résidence, avec une attention particulière pour l’émergence.
Pluridisciplinaire et ouvert aux écritures d’autres champs artistiques, le Prato diffuse des spectacles, dans le cadre d’une saison annuelle, dans un lieu mis à sa disposition par la ville de Lille et réaménagé en 2005 : avec une salle de 250 places assises (615 debout), une de 60 places (642 personnes au maximum), 3 loges, un espace administratif,
un espace d‘accueil et de catering pour les artistes et le public.
Un projet d’aménagement d’un espace chapiteau est en cours sur la friche culturelle de l’ancienne gare St Sauveur.
Soucieux de transmission depuis le début, le Prato développe des actions de formation en direction des étudiants, des professionnels et des amateurs (Déclinaisons Circassiennes) et de sensibilisation des publics.
Fort de son ancrage local et de sa situation transfrontalière, le Prato est un acteur culturel structurant sur son territoire.
Il mène des actions de terrain à la rencontre des habitants dans le quartier de Moulins
et des publics éloignés de l’offre artistique et culturelle.
Il met également en œuvre une programmation hors-les-murs : lors de « Caravanes » sur le territoire régional, de rendez-vous sous chapiteau et dans le cadre du festival « Les Toiles dans la Ville » qu’il organise en partenariat avec des structures et services culturels de la Métropole Européenne de Lille, de la Région et de Belgique (tous les 2 ans depuis 2011).
Le Prato est membre de réseaux : régionaux avec 4HDF, le CRAC-Collectif Régional des Acteurs Culturels Hauts de France, national avec Territoires de Cirque (vice-présidence) et international avec Circostrada ; et à la vice-présidence pour le cirque à Artcena.
